原標(biāo)題：千萬公里外“以卵擊石”！美航天器深空撞擊小行星，演練“保衛(wèi)地球”

來源：環(huán)球時報

【環(huán)球時報綜合報道】探月火箭發(fā)射計劃連續(xù)數(shù)次推遲的美國國家航空航天局（NASA），終于盼到一個好消息：北京時間9月27日早上約7時，美國發(fā)射的航天器按預(yù)定計劃成功撞上距離地球大約1140萬公里的一顆名為“迪莫弗斯”的小行星。這次撞擊是人類歷史上首次改變小行星軌跡的嘗試，被稱為人類進(jìn)入行星防御時代的標(biāo)志。這次撞擊也吸引了全球天文學(xué)界和天文愛好者的關(guān)注。27日接受《環(huán)球時報》采訪的多名中國學(xué)者表示，探索與和平利用外空是全人類共同的事業(yè)，少數(shù)國家不應(yīng)以此為旗號，進(jìn)行太空爭霸或星際殖民。

千萬公里外“以卵擊石”

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，當(dāng)?shù)貢r間9月26日晚7時14分（北京時間27日早7時14分），NASA的航天器成功撞上距離地球約1140萬公里處的小行星“迪莫弗斯”。這是人類第一個小行星防御試驗項目，此次撞擊目的在于嘗試改變“迪莫弗斯”的運(yùn)行軌道，驗證是否能通過動能撞擊的方式偏轉(zhuǎn)近地小行星的可行性。對于此次航天器成功撞擊小行星，NASA行星科學(xué)部主任格拉斯興奮地表示：“我們正在進(jìn)入人類的新時代。在這個時代，我們可能將擁有保護(hù)地球免受危險的小行星撞擊的能力，人類以前從未擁有過這種能力。”

法新社稱，這次撞擊小行星的任務(wù)被命名為“雙小行星重定向測試”（DART）。任務(wù)的目標(biāo)是“迪莫弗斯”和“迪迪莫斯”這兩顆小行星。其中，“迪莫弗斯”直徑約160 米，大小與埃及金字塔大致相當(dāng)，它繞著直徑780米的小行星“迪迪莫斯”運(yùn)行。撞擊用的航天器是去年11月從美國加利福尼亞州發(fā)射升空，它由傳感器、天線、離子推進(jìn)器和兩塊8.5米長的太陽能電池板組成，重約600公斤。雖然小行星“迪莫弗斯”很小，但與它約50億公斤的重量相比，撞擊用的航天器更像是“以卵擊石”。

據(jù)報道，“迪莫弗斯”原本每11小時55分鐘繞“迪迪莫斯”轉(zhuǎn)一圈。根據(jù)NASA的計劃，當(dāng)航天器以每小時23500公里的速度撞擊之后，這一時間將縮短約10分鐘，兩顆小行星之間的距離也將稍微拉近。但NASA團(tuán)隊表示，需要大約兩個月才能確定被撞小行星的運(yùn)行軌道是否發(fā)生了變化。

航天技術(shù)專家黃志澄27日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，此次撞擊實(shí)際上是人類第三次使用人造航天器撞擊小行星：2005年，NASA發(fā)射“深度撞擊號”撞擊“坦普爾1號”彗星；2014年，日本“隼鳥2號”探測器撞擊小行星“龍宮”表面并進(jìn)行采樣。黃志澄說，此次撞擊是人類防御小行星撞擊地球威脅而進(jìn)行的一次有益嘗試。他說，如果撞擊小行星的同時能夠探究其物質(zhì)結(jié)構(gòu)，甚至探索到礦產(chǎn)資源，那么這次撞擊將更具科學(xué)價值。

不能讓恐龍滅絕的悲劇在地球上重演

“這是地球人類歷史上首次用人造航天器撞擊小行星來檢驗是否有拯救自己家園免于毀滅的方法。”美國太空網(wǎng)稱，這是6500萬年前地球上的恐龍辦不到的事情。人類學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)時一顆巨大的小行星撞上地球，最終導(dǎo)致恐龍滅絕。NASA首席科學(xué)家卡爾文說：“恐龍沒有太空計劃項目來幫助它們，但是我們有。因此，這一任務(wù)代表著在了解未來的潛在危險和如何保護(hù)我們的星球免受潛在的撞擊方面取得的重要進(jìn)展。”

目前小行星撞地球的毀滅性風(fēng)險還很遙遠(yuǎn)，但被認(rèn)為是真實(shí)存在的。根據(jù)NASA的相關(guān)報告，目前已發(fā)現(xiàn)直徑140米以上的小行星中約40%可能對地球構(gòu)成威脅。今年9月有近30顆小行星近距離掠過地球，僅9月26日一天就有4顆小行星掠過地球。NASA局長納爾遜26日在推特上發(fā)文稱：“這不是電影情節(jié)。我們都在《世界末日》這樣的電影中看過它，現(xiàn)實(shí)生活中（小行星撞地球的）風(fēng)險很高。”報道稱，從這次撞擊收集到的有價值的數(shù)據(jù)將對制定行星防御戰(zhàn)略起到重要作用，尤其是有助于了解需要多大的力量才能改變對地球構(gòu)成潛在威脅的近地天體的軌道。

航天航空專家張寶鑫27日對《環(huán)球時報》記者說，從目前NASA公布的相關(guān)數(shù)據(jù)及其預(yù)想來看，此次撞擊所產(chǎn)生的能量，致使小行星的軌道偏移量不到1%。因此，此次撞擊對小行星軌道變化究竟產(chǎn)生多少影響，還需后期持續(xù)觀測，才能得到比較明確的結(jié)果。張寶鑫表示，這次撞擊的小行星距離地球超1000萬公里，屬于深空撞擊，目前人類能夠送達(dá)至深空的撞擊物質(zhì)量是有限的，其過程需要消耗大量燃料，同時還需借助宇宙中的引力作用才能完成撞擊，因此此次撞擊的能量是有限的。他表示，如果用質(zhì)量較大的衛(wèi)星去撞擊小行星，那么可能造成不可控的結(jié)果。因此，當(dāng)下只有用質(zhì)量較小的衛(wèi)星去一步步試驗，才能得出人類究竟能夠多大程度改變小行星的軌道偏移量。

實(shí)際上，這次撞擊任務(wù)最大的難度是如何能精準(zhǔn)找到并撞擊這個距離地球約1140萬公里的小行星。據(jù)報道，撞擊用的航天器瞄準(zhǔn)精度只有2000米。直到撞擊前的1個小時，航天器上搭載的設(shè)備才能觀測到直徑160米的“迪莫弗斯”。即使是直徑780米的“迪迪莫斯”小行星，看起來也像黑色海洋上的一個斑點(diǎn)。

張寶鑫說，撞擊行星試驗經(jīng)歷了長達(dá)近十年的策劃和籌備期，為了保證任務(wù)的成功率，執(zhí)行時應(yīng)用的技術(shù)均為較成熟的現(xiàn)有技術(shù)。盡管撞擊任務(wù)并未過多采用最先進(jìn)的航天技術(shù)，但這項系統(tǒng)工程體現(xiàn)了一個國家的綜合科技能力，包括雙星發(fā)射、對軌道的精密計算、地表和深空測量、防范通信免受太陽風(fēng)暴干擾以及探測器有效回傳數(shù)據(jù)等，這些技術(shù)都是較為前沿的。

中國的小行星撞擊計劃

這次撞擊任務(wù)除了美國外，還有其他許多國家參與。航天器上搭載的探測器“LICIACube”就是意大利研制的。該探測器在撞擊發(fā)生前從航天器上剝離，它將于數(shù)小時后再次飛經(jīng)“迪莫弗斯”小行星進(jìn)行探測。該探測器是意大利首次獨(dú)自運(yùn)行的深空探索衛(wèi)星，旨在收集撞擊后的探測數(shù)據(jù)，并在未來幾天內(nèi)逐漸將所獲數(shù)據(jù)傳輸回地球。

除了意大利參與外，歐洲航天局也計劃于2024年發(fā)射“Hera”探測器，于2027年抵達(dá)兩顆小行星所在區(qū)域，開展更深入的科學(xué)探測，觀測這次撞擊動量和隕坑的形態(tài)，全面評估此次撞擊的“效率”。

《華爾街日報》稱，作為“行星防御任務(wù)”的組成部分，NASA還在推動“近地天體勘測者”太空望遠(yuǎn)鏡的研制工作，它有助于更快確定威脅地球的小行星大小和軌跡。報道稱，今年4月，美國國家科學(xué)院、工程院和醫(yī)學(xué)院發(fā)布行星科學(xué)“十年規(guī)劃”，將“行星防御任務(wù)”列為美國未來十年的重點(diǎn)項目之一。NASA主管“行星防御”計劃的官員約翰遜表示，除DART任務(wù)之外，NASA還在考慮更多偏轉(zhuǎn)或摧毀危險小行星的設(shè)想，包括使用離子束轟擊小行星、研制所謂“引力牽引航天器”來“拖拽”小行星等方案。

NASA不是唯一的行動者。中國國家航天局副局長吳艷華不久前曾表示，中國已經(jīng)提出組建近地小行星防御系統(tǒng)的計劃，爭取在2025年或2026年實(shí)施一次小行星撞擊試驗。張寶鑫說，中國成功探測月球和火星的經(jīng)驗表明，中國已完成探索深空領(lǐng)域的技術(shù)積累。接下來，中國將通過不斷探索和試驗來確定如何建立以及建立何種形式的小行星防御系統(tǒng)。他說，“對目前地球科技而言，小行星防御技術(shù)仍處于起步探索階段。隨著科技的不斷升級，才能逐漸降低小行星的威脅。”

張寶鑫說，發(fā)展外空科技的宗旨應(yīng)該是為全人類謀求更美好與更安全穩(wěn)定的生活，不應(yīng)是少數(shù)國家以此為旗號，進(jìn)行太空爭霸或星際殖民。對于人類而言，一榮俱榮，一損俱損，中國將會讓全人類共同享受到中國深空技術(shù)發(fā)展帶來的相關(guān)福祉，讓全人類更和諧地生活在這顆藍(lán)色星球上。

想爆料？請登錄《陽光連線》（ https://minsheng.iqilu.com/）、撥打新聞熱線0531-66661234或96678，或登錄齊魯網(wǎng)官方微博（@齊魯網(wǎng)）提供新聞線索。齊魯網(wǎng)廣告熱線0531-81695052，誠邀合作伙伴。